污水處理所產生的污泥具有較高的含水量，由于水分與污泥顆粒結合的特性，采用機械方法脫除具有一定的限制，污泥中的有機質含量、灰分比例特別是絮凝劑的添加量對于zui終含固率有著重要影響。一般來說，采用機械脫水可以獲得20%－30%的含固率，所形成的污泥也被稱為泥餅。泥餅的含水率仍然較高，具有流體性質，其處置難度和成本仍然較高，因此有必要進一步減量。此時，在自然風干之外，只有通過輸入熱量形成蒸發，才能夠實現大規模減量。采用熱量進行干燥的處理就是熱干化。

常見污泥的分類：

1.生活污水廠二沉池排出的剩余活性污泥；污泥分類：屬親水性、微細粒度有機污泥，可壓縮性能差，脫水性能差。

2.自來水廠沉淀池或濃縮池排出的物化污泥；污泥分類：屬中細粒度有機與無機混合污泥，可壓縮性能和脫水性能一般。

3.工業廢水處理產生的經濃縮池排出的物化和生化混合污泥，如造紙廠、印染廠、水洗布廠、石油化工廠、有機化工廠、肉聯廠及啤酒廠等等；污泥分類：屬中細粒度混合污泥，含纖維體的脫水性能較好，其余可壓縮性能和脫水性能一般。

4.工業廢水處理產生的經濃縮池排出的物理法和化學法產生的物化細粒度污泥，如電鍍廠、線路板廠等等；污泥分類：屬細粒度無機污泥，可壓縮性能和脫水性能一般。

5.工業廢水處理產生的物化沉淀中粒度污泥，如鋼鐵廠脫硫除塵污泥、制堿廠鹽泥、鋁廠赤泥、陶瓷廠污泥、彩管廠污泥、石灰中和沉淀污泥等等；污泥分類：屬中粒度疏水性無機污泥，可壓縮性能和脫水性能較好。

6.工業廢水處理產生的物化沉淀粗粒度污泥：如洗煤廠尾泥、玻璃廠石英渣等等；污泥分類：屬粗粒度疏水性無機污泥，可壓縮性能和脫水性能很好。

污泥脫水就是將流態的原生、濃縮或消化污泥脫除水分，轉化為半固態或固態泥塊的一種污泥處理方法。經過脫水后，污泥含水率可降低到百分之五十五至百分之八十，視污泥和沉渣的性質和脫水設備的效能而定。污泥的進一步脫水則稱污泥干化，干化污泥的含水率低于百分之十。脫水的方法，主要有自然干化法、機械脫水法和造粒法，自然干化法和機械脫水法適用于污水污泥，造粒法適用于混凝沉淀的污泥。

污泥脫水方法：

1.自然干化法

主要構筑物是污泥干化場，一塊用土堤圍繞和分隔的平地,如果土壤的透水性差，可鋪薄層的碎石和砂子，并設排水暗管。依靠下滲和蒸發降低流放到場上的污泥的含水量。下滲過程約經2～3天完成，可使含水率降低到百分之八十五左右。此后主要依靠蒸發，數周后可降到百分之七十五左右。污泥干化場的脫水效果，受當地降雨量、蒸發量、氣溫、濕度等的影響，一般適宜于在干燥、少雨、沙質土壤地區采用。

2.造粒脫水法

水中造粒脫水機是發展的一種新設備。其主體是鋼板制成的臥式筒狀物，分為造粒部、脫水部和壓密部，繞水平軸緩慢轉動。加高分子混凝劑后的污泥，先進入造粒部，在污泥自身重力的作用下，絮凝壓縮，分層滾成泥丸，接著泥丸和水進入脫水部，水從環向泄水斜縫中排出。zui后進入壓密部，泥丸在自重下進一步壓縮脫水，形成粒大密實的泥丸，推出筒體。造粒機構造簡單，不易磨損，電耗少，維修容易。泥丸的含水率一般在百分之七十左右。在污水廠的污泥脫水過程中所產生的濾液，除干化床的濾液污染物含量較少外，其他都含有高濃度的污染物質。因此這些濾液必須處理，一般是與入流廢水一起處理。

3.機械脫水法

通常污泥先進行預處理，改善脫水性能后再脫水。zui通用的預處理方法是投加無機鹽或高分子混凝劑。此外，還有淘洗法和熱處理法。機械脫水法有過濾和離心法，過濾是將濕污泥用濾層（多孔性材料如濾布、金屬絲網）過濾，使水分（濾液）滲過濾層，脫水污泥（濾餅）則被截留在濾層上。離心法是借污泥中固、液比重差所產生的不同離心傾向達到泥水分離。過濾法用的設備有真空過濾機、板框壓濾機和帶式過濾機。真空過濾機連續進泥，連續出泥,運行平穩，但附屬設施較多。板框壓濾機為化工常用設備，過濾推動力大，泥餅含水率較低，進泥、出泥是間歇的，生產率較低。人工操作的板框壓濾機，勞動強度甚大，大多改用機械自動操作。帶式過濾機是新型的過濾機，有多種設計，依據的脫水原理也有不同（重力過濾、壓力過濾、毛細管吸水、造粒），但它們都有回轉帶，一邊運泥，一邊脫水，或只有運泥作用。它們的復雜性和能耗都相近。離心法常用臥式高速沉降離心脫水機，由內外轉筒組成，轉筒一端呈圓柱形，另一端呈圓錐形。轉速一般在3000轉/分左右或更高，內外轉筒有一定的速差。離心脫水機連續生產和自動控制，衛生條件較好，占地也小，但污泥預處理的要求較高。機械脫水法主要用于初次沉淀池污泥和消化污泥。脫水污泥的含水率和污泥性質及脫水方法有關。一般情況下，真空過濾的泥餅含水率為百分之六十至百分之八十，板框壓濾為百分之四十五至百分之八十，離心脫水為百分之八十至百分之八十五。