挖泥船可分為耙吸、絞吸、鏈斗、抓斗、鏟斗分為五種主要類型，挖泥船是開挖水下土石方的工程船舶，按其工作原理，通常有水力式、機械式兩大類。斗式挖泥船：這部分挖泥船包括鏈斗、抓斗、鏟斗等挖泥船，是一種通過斗輪、起重機、斗臂作用，采用單個或連續的泥斗進行水下挖泥作業的船舶，這類船舶一般通過拋放于船舶前后左右的錨爪進行扇形擺動挖泥，挖出的底泥一般需裝入專門設備的泥駁，通過泥駁運至排泥區排放，同時需配備相應的錨艇為挖泥船進行移錨專業，因此這類挖泥船所需配備的輔助船舶較多。

挖泥船屬工程船舶，是重要的疏浚生產工具，是主要的疏浚設備。挖泥船除有一般船舶所必須具備的動力機具、通訊導航設備以及船員生活等各種設施以外，主要還裝備有用于水下土層泥沙挖掘、輸送和處理的疏浚機具以及其他施工輔助設備等。挖泥船的類型日益繁多，其疏浚對象不再限于一般的泥沙，也可以挖掘水下的巖石、礦物、珊瑚礁等。用于疏浚機具的動力，廣泛地采用了機械力、水力、電力、液力和氣力。根據挖泥船疏浚機具所采用的不同動力，可分為機械式、水力式、氣動式三大類。

1.機械式挖泥船：機械式挖泥船，主要是運用各種挖掘機械，進行水下泥沙的挖掘、垂直提升和水平的輸送，以達到疏浚的目的。在這些挖泥機具中，采用的是各種類型機械泥斗，故有鏈斗挖泥船、抓斗挖泥船和鏟斗挖泥船之分。在鏟斗挖泥船中，又分正鏟和反鏟兩種。

2.水力式挖泥船：水力式挖泥船，主要是運用水的運動來完成疏浚任務。它將水下土層經過機械切割或通過水流作用使之松動，使泥沙與水相混合，形成一定濃度的混合體，然后通過船上所安裝的泥泵、管線等將其吸出。泥漿吸出后，或裝入挖泥船自身所設置的泥艙，或直接卸入舷旁的泥駁，或經過輸泥管輸送上岸，從而達到疏浚的目的。水力式挖泥船主要分為吸揚、絞吸、耙吸和噴射四種。

3.氣動式挖泥船：氣動式挖泥船，主要是利用空氣形成的壓力差，將水下土層已被松動的泥沙和水的混合體，經過管道的吸入、提升和排出來達到疏浚目的。主要有氣動泵挖泥船和空氣提升挖泥船兩類。現代挖泥船發展很快，一是向大型化、專業化發展，如上30000m3大艙容，挖深120米以上大挖深耙吸船，大功率絞吸挖泥船等。二是向多類型、多樣化發展，如近來民營建造及改造的抓斗、絞吸、吸砂船等。

挖泥船是主要的疏浚設備，隨著國內外疏浚事業的不斷發展，為適應不同工程的施工需要，挖泥船的種類日益增多，能否合理利用這些機械設備，并能使其發揮zui大的效益，關鍵是合理選擇疏浚設備。根據施工條件恰當地選擇挖泥船，是組織挖泥船施工和完成疏浚任務的重要前提條件。如果挖泥船選擇不當，不僅會增加挖泥成本，而且還可能會損壞挖泥機具甚至完不成挖掘任務。選擇挖泥船的基本原則有兩條:*，技術上能很好地滿足疏浚任務的要求，第二，經濟上能zui大限度地降低挖泥成本。合理選擇配備疏浚施工設備，首先要熟悉了解各種挖泥船的疏浚性能，再根據工程的施工條件、施工要求等具體情況，結合技術、工效、經濟等多方面因素綜合比較分析，zui終選擇*疏浚設備。